「こんな神話なの」
と真面目な表情で神さまは言いました。
「神さま？」
僕は神さまを見ました。
なあに？　という表情で神さまはニコニコしました。
僕はひと呼吸おいてもう一度言いました。
「神さま？」
相変わらずニコニコ顔の神さまです。
「この話って、さっき僕たちが話したことにとても似ていると思うんですけど」
「そうお？」
「この神話の神さまって、もしかして・・・」
神さまはちょっと首を傾げると
「どうやら、私みたいね」
「たしか『それはそれはかわいい神さま』って言っていましたよ」
神さまは僕から視線を外らせて、
「仕方がないわよね、神話だから」と、うんうん頷きます。
「ネガティノドンってもしかして・・・・」
神さまはまた首を傾げると
「うーん、もしかしてネガティブ感情のこと？　かな？」
と視線を外らせたまま言いました。
僕はそんな神さまを覗き込み、
「あの世を作った目的もそのままだし。神さま、この話、今作ったんじゃないですか？」
すると神さまはまっすぐ僕を見て
「とんでもない、本当に本当よ！」と、きっぱりと言いました。
そして
「みんな退屈したとか悩みたいとか言って、楽しそうにあの世に行くから、もともとの目的も忘れちゃっていたわ」と、首をすくめます。
僕は呆れて言いました。
「なんてこと。あの涙は一体何だったんですか？」
「てへっ」
「てへっ、じゃないですよ」
何事も愛嬌で乗り切ろうとする神さまです。

というわけで、神さまも神話を思い出したことですし、これであの世の目的も間違いなさそうですね。

僕たちはこの世界の輝きをもっと輝かせたいと願っています。
そのために僕たちは愛のレベルを下げてあの世に行くのです。
僕たち一人ひとりがそれぞれの愛のレベルだからこそ出会える感情に出会い、受け入れ、愛を深めていく。
あの世で愛を深めることによって輝きを増した光は、この世の光よりもきれいな輝きです。
そのきれいな光をこの神さまの世界に運ぶことによって、この世の輝きを、もっともっときれいに輝かせようとしているのです。
それが神さまと僕たちの目的だったのです。
その目的のために、みんなネガティブ感情を体験するのです。
ネガティブなことだけではなく、すべての感情の体験がその目的のためにあるのです。
あの世では、みんながいろいろな役割を果たします。
自分が愛を深めるだけではなく、他の人も愛を深められるように、自覚のないまま、いろいろな役割を果たしているのです。
誰かに優しくしたり、気を留めたり、腹を立てたり、イライラしたり・・・、
自分に生まれた感情は、自分が愛を深めるために存在するもので、自分によって相手に生まれる感情は、その人が愛を深めるために存在するのです。
すべては愛を深めるために存在するのです。
肝心なのは愛を深めて輝きを増すことです。どれくらい増したか、差だけが肝心なのです。
愛が深いかどうかではなくて、愛を深めていくことが大切なのです。

でも、愛を深めるって本当に簡単じゃないようです。
「そう、簡単じゃないの。早苗さんは少し輝いたけど、聡君は微妙だし、金丸さんなんて、フフッ、逆にくすんじゃったでしょ」
僕も、金丸さんの自信満々の勘違いを思い出して、少し笑ってしまいました。
「みんな輝いたりくすんだりで、全体ではなかなか変わらないのね。この二万六千年、ほとんど変化なしよ」
「え？　あの神話の話って二万六千年も前の話ですか？」
「そう、だから忘れても仕方がないわよね」
と、神さまは自分を慰めるように言いました。
僕は肩をすくめました。
「ちなみにエンマくんも何度も人間やっているわよ」
「そうなんですか？　僕は輝きましたか？」
「うん、どうだろ？」
「ですよね。難しいんですね？」
「ネガティブ感情はみんな怖いし、みんないろいろな方法で避けちゃうし」
「そういうことですね」
神さまは「さあさあ」と、姿勢を正して、
「目的もはっきりしたし、どうすればみんなが愛を深めていけるか？　作戦を立てましょう！」
「えっ？　僕も考えるんですか？」
「もちろん、一緒に考えるの。エンマくん、輝かせる方法もわかるって言わなかったっけ？」
「言ってないです言ってないです。あくまでも、わかるかもって言っただけで何もわかりませんよ、何も」
僕は慌てて手を振りました。そしてそっと神さまを見ました。
神さまはニコニコして「エンマくん、期待しているわよ」なんて顔しています。
ああ神さま、あんな顔しているし。ダメダメ、僕、期待されちゃうとダメなんです。
期待に応えなきゃって思うと、途端にダメになっちゃうんです。
すると神さまが「大丈夫よ」ニコニコ顔で言いました。
「エンマくん、今、神さまの世界にいるのよ」
神さまの世界に・・・。
僕は軽く深呼吸をして、自分の感情に意識を向けました。
感情の中に、期待に応えなきゃというプレッシャーがありました。
僕には分からないんじゃないか、という不安もありました。
でもそれらがとても愛おしくって、僕は思わず微笑んでしまいました。
僕は言いました。
「わかりました。考えてみます」
すると、なんだか面白そうという感情が表に出てきました。
その感情に気づいた僕はうれしくなって神さまを見ました。
神さまはニコッとしました。
「わかりました、考えてみます」
僕はもう一度そう言って小さく頷きました。
「僕たちがあの世で愛を深める方法ですよね。どうすれば輝けるか？」
「そう」
「でも、本当に神さま、わからないんですか？」
「そう、わからないの」
「自分であの世を作ったのに」
「そうなのよ。私はただネガティブ感情に出会える世界を作っただけだから。みんなもどうすればいいかわからないまま、あの世に行ってくれているの」
「へえ、試行錯誤しているって感じですね」
「そういうことね」
「でも神さまはどんな時に輝くかはわかっているんですよね」
「そうね。はっきり言えるのは感情の体験よね」
「ハイ」
「ネガティブ感情をちゃんと認めて、感じて味わって、そしてポジティブ思考ができると輝くわ」
「でもその肝心のネガティブ感情を」
「みんな怖くて避けちゃう」
「そう言うことですね。うーん」
「どうすればいいかしらね？」
「うーん」と僕。
「うーん」と神さま。
「難しいですね」と僕。
「ネッ、難しいでしょ」と神さま。
・・・・・
「アッ、でも・・・そういえば」
僕は、この世界に戻ってからずっと思ってきた「この世にいつまでもいたい」という気持ちが、少し変化していることに気づきました。
「僕、今、ここにいるからかもしれないんですけど」
「うん」
「僕、今度またあの世に行く時は、もっと輝けそうな気がします」
「ほう」
「というのも、ここでいろいろなことが、わかったからなんです」
「ほうほう」
「僕がすぐに人と比較して自信を無くしてしまうのは愛のレベルを下げていたからだし」
「うん」
「だからこそ感じるネガティブ感情は愛を深めて輝きを増すチャンスだし」
「うんうん」
「この世界の輝きを増すために、僕はあの世に行ったわけで」
「はい」
「僕が輝きを増したら、神さまもみんな喜ぶし」
「はいはい」
「他の人が輝くことを応援できたら、僕も神さまもみんなうれしい」
「そうねそうね」
「そんなことがわかったから、今度はもっとちゃんとネガティブ感情に向き合えるような気がするんです」
「なるほど。この世のことやあの世に行く本来の目的がわかって、気持ちが変化した、ということね」
僕はうなずきました。
神さまは僕を見ました。
僕も神さまを見ました。
「と、言うことは？」と神さま。
二人は息を合わせるようにすると
「みんなに伝えればいいんだ」
と、同時に言いました。
「そうねそうね。私もみんなも、本来の目的を忘れちゃっているから、まずはそれを伝える。それとっても大事ね」
「そうですよね」
「そうそう、大事大事。よし、これからみんながあの世に行く時、私、伝えるわ。そうしましょう」
「ハイ。なんかワクワクしますね」
アッ、でも・・・。
「どうしたの？」
「やっぱりダメですよ。だって、この世で伝えてもあの世に行くと忘れちゃうから」
「大丈夫大丈夫。全員じゃなくても思い出す人は必ずいるから。全員が輝く必要はないんだもん。みんなを合わせて少しでも輝きが増してくれればそれでいいんだから」
それに、と神さまは続けて言いました。
「聡くんなんて忘れないと思うわ。あんなに悔しがってすぐに行っちゃったから」
そうですよね、聡さんだったら・・・、アッ、そうだ！
「じゃあ、ハイハイハイ！」　と僕は手を挙げました。
「絶好調ね、エンマくん。ハイ、どうぞ」
「みんな、あの世から戻ったとき、輝きがどうなったか、自分ではよくわからないみたいでしたね」
「そうね、勘違いが多いわ。金丸さんも早苗さんもそうだもん」
「じゃあ、今度からちゃんとした客観的にわかるようなものをお渡ししませんか？」
「なるほどね。あの世でどれくらい輝きが増したか、それがわかる成績表のようなものね」
「そうですそうです」
「面白い、面白いわ。金丸さんなんか、それを見ると絶対悔しがって、聡さんのようにすぐにあの世に行っちゃうわね。今度は愛のレベルを下げて」
「きっとそうですよね。聡さんのようにすぐにあの世に行く人が増えれば、目的も悔しさも忘れない人がもっと多くなりますよね」
「うん、間違いない。素晴らしいアイディア！　エンマくん、やっぱり君って天才よ」
僕は照れました。
「それより、どうやって輝きの差がわかるようにするかですね」
「アッ、いいものがあるわ」
神さまは何やらごそごそすると
「これ使ってみない？」
と、木でできた長さが四十センチくらいの細長い板を取り出しました。
「何ですか？　それ」
「シャクっていうの」
神さまはそのシャクの下の方を、両手で添えるように持つと
「こうやって持つのよ」と胸のところで構えました。
そして、
「エンマくん。『僕ってダメダメ―』って言ってみて」
「ええ、なんでまた？」
「いいからいいから」
しょうがないので言ってみました。
「僕って　ダメダメ」
「もっと感情込めて言ってみて」
「僕ってダメダメー」
神さまがそれに合わせて、シャクを前後にひょいっと揺らすと、
パシャ！
「いいわねいいわね」
神さまは楽しそうです。
「じゃあ次に『僕って天才』って言ってみて」
「僕、天才じゃないですけど」
「いいからいいから」
「僕って天才」
「もっと感情込めて！」
「僕って天才！！」
「おー、いいわね」
シャクをひょいと揺らして、パシャ！
「よし、できた」
神さまは、今度はシャクをひょいひょいと二回前後に振りました。
すると何やら紙切れが出てくるではありませんか。
「フフ、出てきた出てきた」　
神さまは本当に楽しそうです。
出てきた紙を抜き取って、神さまはまたフフと小さく笑うと、「見てみて！」と、僕の方に差し出しました。
その紙切れには左側に「僕ダメダメ―」と言ったときの写真、右側に「僕って天才」と言ったときの写真が写っています。
そしてそれぞれの下に数字が書いてあって、更にその下に二つの数字の差とコメントが載っています。『おめでとう、エンマくん。君の点数は一点です』
「ええ？ 何ですか？　これ」
「それぞれの輝きが数字で表されているの。そしてその下に、その差が点数となって表示されるのよ」
「こんなものがあるんですか！　すごいじゃないですか！」
「これを使って、あの世に行く前とこの世に帰ったときの写真を撮るの」
「そうすれば、あの世でどれくらい輝きを増せたか、逆に減ったか。はっきりわかりますね」
「今やったのはテストだから、コメントは短かったけど、設定で、『残念！　ネガティブ感情を避けたのはこの時』『すごいすごい、愛の足りない自分を受け入れたのはこの時！』とかいったことを具体的にコメントすることができるわ」
「じゃあ、ハイハイハイ」と僕は手を挙げました。
「ハイ、絶好調エンマくん、どうぞ」
「どれくらい応援したか？　というのも入れませんか？」
「愛のエネルギーをどれくらい送ったか？　ということね」
「そうですそうです」
僕はエルさんのことが頭をよぎったのです。
「応援してくれる人がいるからこそ輝けるわけだし、とても大切な役割だから」
「うん、そうね。それも入れましょう」
「悪役は入れなくてもいいかなあ。大切な役割であることは間違いないけど」
「それも入れましょう。自分で気づかずに悪役をしていたことにも、いっぱい気づいて面白そう」神さまはフフと笑いました。
なんかとても面白くなってきました。
「すごい！　これを通信簿として渡せばいいんですね」
「そう。こんな通信簿もらったら、すぐにもう一度あの世に行きたくなるわね」
「きっとそうです」
僕たちはワクワクしてうんうん頷きあいました。
「そうだ！　この作戦『神さまとエンマ様の輝きマシマシ大作戦』としましょう」
「それはダサいからやめましょう」
「そうお？　いいと思うんだけどなあ」
神さまは意外そうにそう言うと、
「とにかくハイ！　これ！」と、シャクを僕に差し出しました。
ついつい受け取ってしまった僕。
「えっ、僕が使うんですか？」
「そう、エンマくんが撮って、エンマくんがみんなに渡すの」
「神さまがすればいいじゃないですか？」
「私にはこのシャクは似合わないわ」
「僕だったら似合う？」
「うん、ピッタリ！」
こんな大切な役目なのに。
なんだか神さまに押し付けられたみたい。
「そうだ、この作戦『エンマ様の通信簿』にしましょう」
「僕の名前を使うのはやめましょうよ」
「いや、これは譲れない」と、きっぱり。
途方に暮れる僕。
「やっぱりエンマくんは特別な役割があったのね。私の思った通り」
神さまはうんうん頷いています。
何だかとても嬉しくて嬉しくて仕方がないって感じです。

すると突然、キラキラ〜と周りがきらめきました。
「聞いたわよー」
現れたのはなんと早苗さんです。
「まだ残っていたの？」と、神さま。
「そう、だって私のすぐ後に聡さん帰って来たじゃない。私もファンだったんで、ちょっと残っていたのよ。そうしたら、なになにい、神さまとエンマさん、なんか面白い話をしているじゃない」
神さまはこっそり僕を見て、小さく微笑みました。
早苗さんは僕に、
「エンマさん、私にその通信簿、頂戴！」と、両手を出しました。
「これはまだ」これからのことだからと言おうとすると、
神さまは僕に、
「大丈夫よ。だってここは神さまの世界よ。少しくらいの時間なんて何とかなるわ」
そう言うと、
「エンマくん、そのシャクを三回振ってみて」
僕はまさかと思いながら三回振ってみました。
すると紙切れが出てきました。
なんと早苗さんの通信簿です。
でてきた通信簿をビックリしてみる僕。
ちゃんと行く前と今の写真が載っています。そしてコメントも。
「エンマさん、早く早く」と、早苗さんは両手を上下に振って催促します。
僕は慌てて通信簿を手渡しました。
受け取った早苗さんは、オーとかアーとかエーとか言いながら面白そうに見ています。
「オー、神さまの言った通り、私、結構輝いたんじゃない。アー、あの時が良かったのね。アー、やっぱりずーっと親や旦那のせいにしていたからね。えっ、やだー、自分で自分のエネルギー奪っているじゃない。じゃあ、そこのところもうちょっと頑張ればもっともっと輝けたってことじゃないの」
と一人でぶつぶつ言っています。
そして、「惜しいなあ。悔しいなあ」と言うと神さまの方を向いて、
「神さま。私、今からあの世に行ってくる」
「え？ 休まなくていいの？」
「大丈夫。神さまとエンマさんの話を聞いていると、なんだかエネルギーが増えたみたいよ」
早苗さんはそう言うと、神さまと僕を交互に見て、
「それに私って、この世界を輝かそうとしているんでしょ？　すごいじゃない。私、もっともっと輝いてみせるわ。そして上の神様を驚かせてやりましょうよ」
神さまと僕は顔を見合わせ、大きく頷きました。
「今回の愛のレベルは、うん、これで行きます！」
と、かなりレベルを落としました。
「フフ、さすが早苗さんね」と、神さま。
「それじゃあ、行ってくるね」
と、その時、
「ちょっと待ってくれー！」と、きらめきと共に現れたのは、金丸さんです。
「えっ、金丸さんもまだ残っていたの？」と、驚く神さま。
「そりゃあ、早苗がすぐにもどってきたんだぞ。気になるじゃないか」
「金丸社長と早苗さんって知り合いなんですか？」と、僕は聞きました。
「オレたち夫婦だったんだよ。なっ、早苗」
「そう、一応ね」
早苗さんはそう言うと僕に向かって
「私、エンマさんにも会ったことあるのよ」
と思い出すように話しました。
「他の新入社員と一緒に我が家に食事に来てくれたわ。その時、エンマさん、私の作ったコロッケを『おいしい、おいしい』って。とてもうれしかったの」
僕は思い出しました。魅力的な人だなと思ったことも。そしてコロッケがとってもおいしかったことも。
「この人には一度もおいしいって言われたことがなかったから、とてもうれしかったのよ」
金丸さんは頭を掻いて
「早苗、悪かった。オレ、君のエネルギーを奪いっぱなしだったな」
「ううん、私の方こそ、私が不快な思いをすることをあなたのせいにしただけだったもん。愛を深めることをしなかったのよね。せっかく悪役をやってくれたのにね」　　
金丸さんはまた頭を掻きました。
「それよりどうしたの？　いきなり現れて」
「オレも神さまとエンマくんの話を聞いたんだ。相当反省したよ。そうしたら早苗がすぐにあの世に行くって言うじゃないか。とてもじっとしていられなくなったんだ」
「じゃあ、あなたもあの世に行くってこと？」
「そう！　愛のレベルは、フフフ・・・、こうだ！！」
金丸さんは勢いよくレベルをギュッと・・・、と思ったのですが・・・
「えっ？」と、早苗さん
「えっ！？」と、神さまと僕。
僕たちは目を丸くしました。
「あなた・・・、それ」と、早苗さん。
神さまも「金丸さんのことだから・・・、てっきり・・・・」　
そうなんです。勢いよく下げた！　と思ったのに、レベルはそんなに下がっていません。
金丸さんは頭を掻きながら、「下げるのが怖くって」と言って、何ともいえない情けない表情をしました。
プッ、早苗さんは吹き出しました。
「金丸さん、面白すぎ！」　
神さまも、そして僕も笑い出しました。
金丸さんもそんな自分が面白くなったようで、僕たち四人、お腹を抱えて笑い出しました。
金丸さんは笑いが収まると、
「オレって、まだ経験が足りなくて感性が低いからな。とにかく今回オレは・・・」
　そう言うと、早苗さんの方を向きました。
「全力で早苗を応援したいんだ」
それを聞いた早苗さん、笑いが収まり切れない顔を金丸さんに向けると、
「もう・・・、あなたったら・・・」　早苗さんの笑いで出た涙は感激の涙に変わったようです。
「早苗・・・」金丸さんは、改めて早苗さんに向き直りました。
「オレ、あの世で君に出会えたら、またプロポーズしちゃうけど、いいかい？」
早苗さんは、嬉しそうに頷くと、
「それを受けるかどうかは、その時になってみないとわからないわよ」
といたずらっぽく言いました。
金丸さんは微笑むと、
「ハハハそりゃあそうだよな。しっかりと感性を磨いて、早苗に相応しい男になってみせるさ」
「フフ、楽しみ。私もあなたにちゃんとプロポーズしてもらえるような女性になるわ」
金丸さんと早苗さんは微笑み合いました。
そんな二人のやり取りを見ていた神さまと僕も、大きく大きく頷き合いました。　
「アッ、あなた。あなたも前回の通信簿もらったら？」
「いや、やめとくよ。オレがくすんだ理由はよくわかっているから。それよりエンマくん！」
「は、はい」
「今の写真を撮ってくれないか？」
「そうですね。撮りましょう！」　
僕はシャクの下の端を両手で持って胸のところまで持ち上げると、
「神さま、持ち方はこれでいいんですよね？」
「バッチリ、さすがエンマくん」
「じゃあ、いきますよ。早苗さんも一緒に入ってください！」
神さまが僕を見ました。
「アッ、神さまも」
「えー、私もいいの？」　
神さまはそう言いながら嬉しそうにアングルの中に入りました。
「じゃあ、いきますよ！」　
シャクをひょいっと揺らして、パシャ！

そして二人は輝きとともに見えなくなりました。
二人を見送った僕は金丸さんと早苗さんの人生がとっても楽しみになりました。
僕の応援したい人がさらに二人増えました。

僕はゆっくりと神さまを見ました。
神さまも満足そうに微笑みながら僕を見ました。
すると、神さま。自分の胸を片手でポンポンとすると
「天才」と、口を動かしました。
僕も負けていられません。
胸をポンポンポンとして
「天才」と、口を動かしました。

こうして僕は神さまのお手伝いをすることになったのです。
僕の役目はみんなに通信簿をお渡しすること。
あの世に行く前と戻ってきた時の輝きの差がわかる通信簿です。
輝きの差だけじゃなくて、どれくらい愛のエネルギーを送ったか、どんな悪役をやったか、ということも、わかるものです。
僕が持っているシャクはカメラ機能がついた通信簿を発行するものなんですね。
こんな展開になるとはビックリです。
大切な大切な役目をもらっちゃって、本当に僕でよかったのか不安はあります。
でも、神さまは僕を信じてくださったんですよね。
だから僕も、僕を信じて、この大切な役目をやらせていただきます。

僕たちは今、「この世界をもっともっと輝かせる！」という大きなプロジェクトの真っ只中にいるのです。
このプロジェクトは、みんなで行うプロジェクトです。
それぞれがいろいろな役割を果たしながら行われているのです。
チャレンジャーになったり、応援者になったり、悪役になったり・・・。
この世界の輝きを増すため、僕も頑張ります！！

僕は神さまを見ました。そして、満足そうにしている神さまに言いました。
「このこと、加奈さんやエルさんや聡さんにも伝えたいです」
「そうね」
「何か伝える方法はありませんか？」
「どうかしら？」
「何とかして伝えたいです」
「フフ、わかったわ。時期が来たらね」